Theobroma cacao es el nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero, nativo de regiones tropicales subtropicales de América del sur: América tropical, planta de hoja perenne de la familia Malvaceae. Theobroma significa, en griego, «alimento de los dioses
La manteca de cacao se extrae del haba de cacao mediante un proceso que involucra la molienda, prensado y filtración de la masa de cacao. Este proceso separa la grasa (manteca de cacao) de la parte sólida (torta de cacao). La manteca de cacao resultante se utiliza en la industria alimentaria y cosmética.

Theobroma cacao

Industria alimentaria:
Chocolate: La mayoría de la producción mundial de cacao se destina a la fabricación de chocolate en diversas formas: barras de chocolate, bombones, chocolate en polvo, etc.
Bebidas: Se utiliza para preparar bebidas calientes como chocolate o bebidas frías como malteadas y batidos.
Postres y Repostería: El cacao en polvo es un ingrediente esencial en pasteles, galletas, helados, mousses y otros postres.
Endulzantes naturales: La pulpa de cacao se utiliza para crear endulzantes naturales como concentrados de pulpa, jaleas y mermeladas.
Bebidas fermentadas y destiladas: La pulpa de cacao también se utiliza en la producción de bebidas alcohólicas como aguardientes y licores.
Industria cosmética:
Cuidado de la piel: La manteca de cacao es un ingrediente hidratante y emoliente popular en cremas, lociones y bálsamos labiales.
Cuidado del cabello: Se utiliza en champús y acondicionadores por sus propiedades hidratantes.
Jabones y otros productos: La manteca de cacao también se encuentra en jabones, cremas antiestrías y otros productos cosméticos.
Industria farmacéutica y suplementos:
Suplementos nutricionales: El cacao contiene compuestos bioactivos como los flavonoides, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, siendo utilizados en suplementos para la salud cardiovascular y cognitiva.
Medicamentos: Se extrae la teobromina del cacao, que se utiliza en medicamentos diuréticos y estimulantes del sistema nervioso.
Productos de cuidado personal: La manteca de cacao se usa en la elaboración de pomadas y otros productos farmacéuticos.