La seta Shiitake o seta china cuyo nombre científico es Lentinus edodes, es una especie comestible cuyo origen se encuentra en Asia Oriental. Es un alimento muy utilizado en todo el mundo. Su aroma ahumado y su carne densa hace que sea un producto muy valorado en la gastronomía.
Se cree que sus orígenes se remontan a la época de la dinastía Ming, en China. Aunque, el nombre por el que lo conocemos es japonés. En concreto, viene de “shii” una variedad de roble, y de “take” que significa hongo. También se le llama seta de invierno o seta de la flor.
Este hongo se cultiva en la madera cortada de grandes árboles. El Shiitake es la seta más consumida en el mundo, especialmente en los países de China, Japón, Taiwán y Corea, quienes poseen más del 90% de su producción.
Este alimento no solo se ha utilizado por sus aplicaciones gastronómicas, sino que es uno de los elementos más representativos de la medicina tradicional en Oriente. Por este motivo, son muchos los estudios científicos que han demostrado sus múltiples propiedades medicinales.

Lentinus edodes

Es una especie muy apreciada, también, por sus múltiples propiedades medicinales. Esto se debe a uno de sus componentes, el lentinano, un polisacárido que actúa como refuerzo del sistema inmunológico. Incluso se están realizando estudios por sus efectos contra el cáncer.
Entre otros usos terapéuticos, la medicina tradicional china la ha utilizado para combatir la oxidación celular. Por esto, también le llaman “el elixir de la vida”. Además, ayuda a curar resfriados, mejora la circulación y es beneficioso para regular el colesterol. Es de gran ayuda para enfermedades hepáticas y del riñón, y para la tensión sanguínea. Es la especie micológica que más fibra contiene y posee multitud de vitaminas del tipo B.